Hola.
Quería traer este tema al foro para charlar entre todos sobre él y conocer vuestras ideas, experiencias y preferencias. Hasta hace un tiempo parecía asumido (aunque cada vez menos) que una bici de viaje tiene el manillar curvo o de carretera (drop bar en inglés). Los grandes iconos del cicloturismo generalmente han venido siendo bicis con drop bar (Surly LHT, Trek 920, Kona Sutra, Fuji Touring...), pero cada vez hay más cicloturistas y más bicis de cicloturismo que de serie montan manillares planos o de doble altura (flat bar).
Vaya por delante que mis inicios en el cicloturismo (hace ya muuuuchos años) fueron con una bici de las que entonces se denominaban de "media carrera", que estarían muy cerca de lo que generalmente entendemos por bicicleta de ciclocross y modernamente por "gravel": desarrollos no orientados a la velocidad extrema y cubiertas algo más anchas que las de las bicis de carretera normales. En la zona en la que yo vivo (País Vasco) el ciclocross era muy popular y era sencillo encontrar estas bicis en las tiendas junto a las propiamente "de carrera". En geometría las diferencias eran mínimas (o inexistentes) con las de carretera o competición. De hecho pienso que los fabricantes tenían un número muy reducido de cuadros en su catálogo y hasta las tallas eran mucho menos numerosas que hoy. En esa bici, por supuesto el manillar era de carretera. En mis primeros viajes por cierto, la carga la solía llevar en una mochila a la espalda, luego completado el tema con un portabultos sobre el que iba también la mochila y si acaso alguna bolsa sujeta con pulpos (lo de las alforjas aún ni lo conocía).
Pero bueno, que me desvío con las historietas del abuelo cebolleta. Lo que quería comentar es que casi desde el principio me di cuenta de que aquel manillar no era el más adecuado para el tipo de ciclismo que yo hacía. De entrada el 80% del tiempo llevaba las manos en la parte alta del manillar (que aunque a veces nos digan que ofrece mucha variedad de posiciones, las realmente cómodas no son tantas...). Pero lo que más me incomodaba era el difícil acceso a los frenos desde esa postura, sobre todo al atravesar pueblos y similares e ir callejeando. En esas circunstancias, para tener acceso efectivo a los frenos, no hay otra opción que ir acoplado sobre el manillar abajo. Ya se que algunos me diréis que desde la posición de las manos en los "escaladores" (las gomas encima de los frenos) se accede bien y de forma eficaz, que solo hay que extender los dedos medios y ya está. En las bicis actuales sí será así, pero os aseguro que en aquella bici mía con sus cantilever, la cosa no era así ni de lejos. Una frenada repentina y eficaz accionando los frenos desde la parte de arriba del manillar era sencillamente imposible.
A eso hay que añadir que en esas situaciones, si quería tener acceso rápido y fiable a los frenos, al tener que ir agarrado de forma ortodoxa al manillar, se pierde mucha perspectiva, mucha visión del entorno, lo cual es crítico cuando se callejea por ciudades o en entornos de tráfico y gente.
Viajé y disfruté mucho con aquella bici, pero mi experiencia cicloturista cambió definitivamente a mejor cuando a finales de los 90 se generalizaron las Mountain Bikes y empezó a haber una oferta de bicis "trekking híbridas", más civilizadas que las mountain bikes puras y con grandes facilidades para convertirlas en bicicletas de viaje simplemente añadiéndoles un portabultos y poco más. Fue entonces cuando me hice con mi Otero Paso (se ve un poco en mi avatar), que con su manillar plano de doble altura y su potencia ajustable de serie cambió radicalmente a mejor la experiencia de conducción en los viajes en bici. ¡Qué confort de marcha! ¡Qué seguridad en el acceso a los frenos! ¡Qué dominio de todas las situaciones de la marcha! ¡Qué maniobrabilidad! ¡Qué nuevas perspectivas mientras se anda en bici!
De entonces para acá, y comparando ambas etapas, sólo hay una circunstancia en la que reconozco la superioridad del manillar de carretera: luchando contra el viento. En todo el resto de circunstancias de la marcha (ojo, para mí) el manillar plano es netamente superior en cicloturismo.
La evolución moderna ha dado lugar a nuevos manillares más adecuados a las necesidades del cicloturista, aunque sigan siendo curvos: manillares con puños más cortos, con ubicación de la mano más cerca del freno, con flare o apertura que facilita la maniobrabilidad... Todo eso está bien, pero yo soy ya un adepto total al manillar plano para cicloturismo.
Hace un tiempo leí en CyclingAbout un artículo de Alee Denham en el que trataba precisamente esto y él señalaba hasta 9 razones por las que un manillar plano es más adecuado que uno de carretera para practicar cicloturismo. Las señalo y comento en otro mensaje, que este ya está quedando excesivamente largo.
¿Cuál es vuestro posicionamiento y experiencias con respecto a este tema?
:mrgreen: 
