Ruta invernal por La Mancha. Siguiendo los pasos de Don Quijote.

Aquí se presenta un recorrido de cuatro dias por tierras manchegas. Se sigue un poco la ruta de Don Quijote, pero también hay interés en visitar los humedales de la zona, probar sus vinos, visitar los pueblos, etc... Gracias al compañero Julián por toda la información y por su propuesta de recorrido.

La Mancha es una vasta extensión de terreno poco habitada, mayormente llana, ondulada, con unos pocos cerros. Toma parte de las provincias de Toledo, Ciudad Real y Albacete. Los pueblos, no demasiado grandes, separados una decena de kilómetros uno de otro. Para recorrerla hay, hoy en día, una red sobredimensionada de autovías prácticamente vacías. Con la construcción de estas autovías, las vias originales se convierten en la "carretera antigua", con menos tráfico aún si cabe. Y finalmente una red brutal de caminos rurales, perfectamente ciclables, que permiten el acceso de la maquinaria agrícola a todas las parcelas, y a nosotros una alternativa para moverse muy interesante si los conocemos bien o nos informamos con anterioridad.

En los pueblos no se ve tanta "piedra" como los de su homónima Comunidad de Castilla y León. Aquí las casas son blanqueadas, excepto una franja inferior pintada de azul añil. En los pueblos suele destacar una iglesia enorme que a menudo formaba parte de un convento de algún orden religioso o militar.

El día 1 de Enero de 2016 quedamos Joan y yo en la estación de tren de Salou para viajar en su coche hasta Alcázar de San Juan. Hemos reservado una habitación en el hotel Hidalgo Quijada (Correcto. La atención en la recepción es muy buena. Nos abren un garaje para guardar las bicis).

Dia 2 de Enero 2016

Alcázar de San Juan tiene un núcleo histórico en el que destaca un poderoso y altivo Torreón. Como en toda La Mancha, las esculturas del hidalgo y su escudero se encuentran por doquier.  

Tomamos, junto a la estación de tren, la carretera hacia Campo de Criptana. Estamos en el Campo de Montiel.

Aprovechando un descuido de Don Sancho intento montar el su burrito...

De Campo de Criptana nos dirigimos hacia el sur. Llegamos a Arenales de San Gregorio. Un antiguo cauce de rio dejó ahí una gran cantidad de arena. Es curioso ver los típicos pinos piñóneros de la costa mediterránea. Comemos algo en el bar de la piscina municipal: Gachas y una copa de vino.

De Argamasilla hasta Riudera se produce un cambio. Lo que antes era todo tierra de cultivo, mayormente viña, ahora empieza a verse bosque. Se crian las encinas, las sabinas y en el sotobosque el tomillo y el romero.

Villanueva tiene una plaza mayor destacable. La iglesia dedicada a San Andrés. Y, como no, la escultura de Sancho y Quijote. Aquí se ve como el artista representó acertadamente a Don Quijote no tanto como un genuíno caballero andante sino como un abuelete tarumba disfrazado con lo que ha encontró en el baól de los recuerdos.

No nos montamos en el burrito porque, como se aprecia clarísimo en la foto,  Don Quijote nos dijo que nanai de molestar al bicho. (Y también porque enfrente está el local de la policía municipal....)

Esto es la botería de Fresneda Nos enseñaron como se cortaban las pieles de cabrito, como se curtían, como les daban un recubrimiento con la pez. Al final me quedé con una bota de dos litros. Terminamos hablando de vinos: Que ahora se vendimiaba más temprano, para recoger una uva que produjese un vino de menor grado, más adecuado al gusto mayoritario por vinos jóvenes y ligeros; que las fincas se regaban de escondidas -a riesgo de volver a secar las Tablas de Daimiel- para obtener una producción de uva rentable...

Nuestro interés es ahora visitar el Museo/Bodega del vino de Valdepeñas. Pero, córcholis!: Los lunes cierran por descanso semanal.

Preguntando donde comer nos encontramos a Javier M., coordinador de Ciudadanos en Valdepeñas. Presintiendo que nuestras ideas políticas quedan muy distantes a las de Javier M. charlamos de cuestiones inofensivas, como "que guapa que es Inés Arrimadas!". Al poco ya se pone a llamar a un amigo suyo avisándole que van para allá sus "dos amigos catalanes a comer". Bueno, como os podeis imaginar, al final fuimos a comer a otra parte: Bar Empotros. Un menú de 11 euros que no se lo salta un gitano! Nos guardan las bicis en un almacén.

En Pozuelo podemos ver los frutos de una acertada  combinación del avispado que aporta la gran idea; del alcalde que bendice el proyecto y del delegado de la caja o el banco que financia la operación: Inacabales ristras de casas pareadas. Deshabitadas, inconclusas.... Este es un paso más, una pequeña aportación, al milagro español: un crecimiento inaudito que fue la envídia de los alemanes (al menos eso decían...).

Otra tripe alianza la constituyen la gasolinera, el restaurante y el puticlub. Con las nuevas autovías las paradas "obligatorias" en las carreteras van quedando olvidadas. Así muchos de estos establecimientos han acabado cerrando. Como ejemplo, el puticlub Trebol, junto a la gasolinera. Ambos establecimientos cerrados dan un aspecto de decadencia y abandono.

Buenísima crónica, maese Pau!! Y enhorabuena también al fiel Joan por la ruta y las fotos! Realmente la Mancha parece un sitio inspirador, y no lo digo sólo por ser tan apta para viajar en bici, sino también por atraer a los caballeros "ciclantes" del siglo XXI ávidos de aventuras... y  de quesos manchegos! :wink:  

Efectivamente, Rafa, recorrimos un tramo del camino natural del Guadiana. Y pasamos justo al lado de la laguna blanca.  

Una crónica impresionante, con una historia muy bien relatada. Castilla la mancha es la gran desconocida para mí pero después de leerte me dan ganas de visitarla!!

No se si se trata de que no se limpian las cunetas o de que se ensucian demasiado. Entiendo que si no persistiese esa actitud de tirar al suelo todo lo que nos sobra nuestros paisajes presentarían un mejor aspecto y no nos gastaríamos el presupuesto en brigadas de recogepapeles.

Para mi ha sido un placer y una buena experiencia cicloturista compartir con Pau esta ruta. Maestro y discípulo, puesto que esta ha sido mi primera cicloturistada.
Yo tengo alguna experiencia en rutas más o menos largas en BTT de hecho me considero excursionista más que ciclista, eso es como una declaración de principios.
Jamás había rodado tantos kilómetros por carretera, tal vez por eso me quedé asombrado por estas cunetas tan llenas de porquería, es que es continuo: latas, botellas, plásticos, trapos, bolsas llenas de desperdicios -supongo- que se han tirado allí,..., incluso pude ver un lavabo. ¡Increíble!
Recuerdo que no hace mucho pasé en coche por la autovía de Zaragoza a Teruel, durante el recorrido me sorprendió ver algunos enormes paneles indicando que no se tiren basuras, me pareció surrealista. Me duele en el alma decirlo, pero ¿será cierto que Europa empieza en los Pirineos? Basta con haber viajado un poco para darse cuenta de en que país vivimos. Pongamos entre todos un granito de arena para cambiarlo, no solamente en este aspecto, en muchos. Probablemente en el paquete del cambio van todos estos aspectos más o menos atados..

Me contaba un conocido que, en una ocasión viajando por Suiza, abrió un paquete de cigarrillos y tiró la cinta de plástico; una mujer mayor la recogió, le alcanzó y le dijo: señor, usted ha perdido esto. Pasó tanta vergüenza que desde entonces jamás había tirado nada. Propongo que en adelante actuemos como la decisión de mi conocido y como aquella mujer mayor cuando veamos a alguien tirando o abandonando desperdicios.

Gracias Pau por lo relatado.
Que tendrá esa parte de la geografía que a algunos nos llama poderosamente la atención?

Me alegro Pau que lo hayais pasado bien y me he reido un monton con la cronica sobretodo cuando embestistes con la lanza a los gigantes.

tiene pinta de un viaje precioso, ¿que tal el viento manchego? si hay molinos de viento es que corre el cierzo que decimos por Aragón.