Esta mañana he hecho una ruta preciosa, de ésas de recomendar. Mientras pedaleaba se me ha ocurrido que podría ser útil para alguien, ir poniendo aquí rutas de las que hago y que por una razón o por otra son recomendables. Bastantes veces a lo largo de los años que llevo por este bendito foro he recibido consultas por privado, pidiéndome consejos para hacer rutas por Navarra, y quizá ésta sería una buena forma de irlas recopilando en público... ¿Y qué mejor forma de comenzar que con la rutilla que he hecho hoy? Pues aquí está 
Hacía dos grados cuando he salido de casa, ¡dos grados! Con lo que me cuesta acostumbrarme al frío y este año ha llegado de golpe, brrrrr. He metido la plegable al coche y me he desplazado a Aoiz, a unos 25 km de Pamplona, donde he comenzado la ruta. Como os digo hacía mucho frío, pero enseguida me he calentado porque me ha tocado subir. Lo he hecho por la carretera nueva que sustituye a la antigua carreterita, estrecha y encantadora, que resultó inundada por el pantano de Itoiz. allá por los años 90. El entorno es bonito, pero la carretera... amplia, con buenos arcenes, poco tráfico, todo lo que queráis, pero no puedo olvidar la carretera antigua, y mi añoranza hace que le tenga un poco de manía a la nueva. Sus tres túneles con sus correspondientes subidas (que podéis ver claramente en el perfil de arriba) no ayudan a tenerle simpatía. Pero vamos, que es una cuestión personal, le tengo manía pero es bonita.
Resoplando he subido hasta el tercer túnel y en la bajada he parado en el mirador del pantano. Como podéis ver en la foto ahora tiene poca agua embalsada. Ha sido un verano bastante seco y eso se nota.
Al estar tan bajo el nivel del agua ha quedado al aire la antigua carretera (la podéis ver en la foto, unos metros más abajo de la carretera nueva) y me han vuelto a venir los recuerdos...
Y es que era una de las carreteras preferidas por mi hermano y por mí, cuando comenzábamos con esto del cicloturismo. No podíamos pasar por allí sin atravesar el puente colgante... De esta foto hace más de veinte años...
Y ya puestos, dejo otra foto en homenaje al pueblo de Itoiz, que murió bajo las aguas del pantano. Posiblemente ésta fuera la última vez que pasamos por allí, qué pena...
Pero bueno, basta de añoranzas, la carretera sigue siendo bien bonita y me he dedicado a disfrutarla.
Desde allí hasta Oroz-Betelu es un tramo muy agradable, sinuoso y en contacto directo con el agua del río Irati, que se vuelve a embalsar, aunque a pequeña escala, al llegar al pueblo.
Oroz-Betelu es un pueblo que me encanta, tan blanco, tan cuidado, tan florido, y en un entorno tan verde... Una potxolada.
En Oroz-Betelu he abandonado la carretera general, he cruzado el río y me he desviado por la carretera de Azparren, no sin antes hacer una parada en el puente para hacer una última foto del pueblo.
Tras tres kilómetros de continua subida por una bonita y tranquilísima carretera he llegado a Azparren, un pueblo muy chiquitín, pero también muy cuidado... y allí se ha acabado la carretera.
Quedaban tres kilómetros más de subida, pero ahora ya por una pedregosa pista, un terreno en el que la TR se desenvuelve de maravilla.
Al llegar al alto a mi derecha ya se intuía el Valle de Urraul Alto, bajo la Sierra de Areta.
Aún quedaban tres kilómetros más de pista, pero ahora ya en marcado descenso. Algún tramo estaba un poco estropeado, pero con la TR he bajado sin problemas, aunque con un poco de precaución.
Al llegar a Aristu (cuatro casas y ocho vacas) termina la pista y comienza el cemento.
Este tramo de cemento hasta conectar con la carretera del valle (unos cuatro kilómetros) es una delicia. En constante bajada sólo hay que dedicarse a disfrutar del entorno.
¡Hola bonito, pero qué formal estás! ¿Estás posando para que te haga una foto? Pues nada, ya te la hago... Hasta otra, guapo.
Al llegar a Elcoatz comienza por fin la carretera del valle. Es una carretera con un firme bastante irregular, pero que se disfruta mucho. Discurre junto al río Areta y al ser veinte kilómetros en bajada suave pero constante (sólo interrumpida por una cuestecilla de un par de kilómetros) se hacen con mucha facilidad.
Conforme se va descendiendo el paisaje va cambiando claramente. De los bosques de robles y hayas de la parte alta se pasa a los campos de cultivo y las choperas.
Arangozki, Ongoz, Epároz, Irurozki (en la foto)... Seguro que si preguntáis a los navarros si conocen estos pueblos la mayoría os mirarán con cara de asombro porque no los habrán oído en su vida. Y es que este valle es muy desconocido. La razón principal es que su carretera al ser ciega no es lugar de paso. Por allí sólo circulan los propios habitantes o quienes tienen por allí segundas residencias (en todo el valle tan sólo hay censados 176 habitantes). Y creo que allí precisamente radica su encanto.
Al final de la carretera del valle, cuando ya está a punto de desembocar en la carretera general, el paisaje ya es totalmente cerealístico, típico de la comarca de Pamplona.
Los últimos kilómetros hasta llegar de nuevo a Aoiz los he hecho rápidamente. Quería llegar a casa para comer y se me estaba echando el tiempo encima. Pero os recomiendo que, si alguna vez hacéis esta ruta, os lo toméis con tranquilidad y le dediquéis un día entero, porque merece la pena. En pocos kilómetros se pasa por paisajes totalmente diferentes, de los bosques prepirenaicos a los campos de cereal, de los pinos a los robles y hayas, y de allí a los chopos. Una delicia. ¡Ah! y si queréis cicerone, ya sabéis dónde estoy 
¡Bici, bizi, vici!
(muchas gracias por el aporte 
