Si no sabes como funciona una trasmisión multimarchas, quizás te sea más complicado entenderla si encima le añadimos más de un plato.
Es complicado explicar como funciona este mecanismo fundamental en cualquier bicicleta, pero hay una similitud muy grande con lo que sería las marchas de un coche...
Hoy en día, la inmensa mayoría de los coches llevan 5 velocidades... o relaciones de cambio; si estás familiarizado con el manejo del cambio de marchas en un coche, sabrás que hay una inmensa diferencia entre la primera marcha y la quinta... habrás notado que al meter la primera marcha, al coche le cuesta muy poco salir rodando, pero a poco que aceleras a fondo, el motor se revoluciona mucho, pero a cambio el coche apenas logra coger velocidad. Si esto mismo lo trasladamos a una bicicleta, sería lo mismo que seleccionar la corona más grande... por ejemplo, basándome en el casete 11-40 de la bicicleta que te he propuesto... en este caso, la forma de comportarse el coche en la 1ª velocidad, sería algo muy parecido a engranar la corona ( o piñón ) 40 ( el más grande ), en este casete, e iniciar la marcha desde parado... notarías que apenas lograrías hacer avanzar la bicicleta, pero a cambio te hincharías a dar pedaladas ( los pedales serían el motor del coche ).
Por contra, si en ese mismo coche de 5 relaciones de marcha, dijeras de salir desde parado seleccionando la 5ª velocidad, notarías que al coche le costará muchísimo, no solo iniciar la marcha, además tardaría un mundo y medio en lograr alcanzar velocidad. Si esto mismo lo trasladamos a la bicicleta, sería igual que engranar la corona más pequeña... en el ejemplo sería la corona ( o piñón ) 11, para iniciar la marcha desde parado, te dará la sensación de que más que intentar desplazar una bicicleta estuvieras intentando mover a pedales un tractor... te costará muchísimo mover la bici, tendrás que hacer mucha fuerza sobre los pedales, y eso te castigará mucho las piernas.
Todo lo anterior tiene su explicación lógica, y es que las coronas pequeñas de un casete, realmente están pensadas para ser usadas a partir de ciertas revoluciones y en el pedalier... al igual que ocurre con las marchas de un coche. y al igual que sucede en éste último, cada piñón de su caja de cambios tiene un tamaño diferente y un número de dientes distinto... a más dientes, mayor será el diámetro del engranaje, y a mayor tamaño del engranaje, mayor fuerza de empuje proporciona, pero en detrimento de las revoluciones que pueda alcanzar... gira más rápido un piñón pequeño que uno de mayor tamaño... eso es física.
Bien... en el caso del coche, ya está rodando, y va lanzado a 120 km/h en su 5ª velocidad, de repente se encuentra con una cuesta muy empinada y muy larga... la inercia que lleva a esa velocidad pongamos que no es suficiente como para permitir al coche ascender dicha cuesta en su 5ª marcha... ¿? que ha de hacer el conductor de ese coche para evitar que el motor se pueda venir a bajo en medio de la cuesta ?... reducir de marcha, a una que le permita al motor mantener un nivel de revoluciones lo suficientemente altas como para permitir al motor entregar su fuerza, que ésta permita el ascenso del coche sin que éste se pueda venir abajo, y de paso, intentando ahorrar la mayor cantidad posible de combustible; lo mismo ocurre en una bicicleta con marchas...
Vas ciclando todo lo que dan tus piernas, y en la corona más pequeña... sigo con el casete del ejemplo ( el 11-40 ), de repente te encuentras una señora cuesta delante de ti... empinada y larga, y cuando comienzas a ascenderla te das cuenta de que la relación de marcha que llevas es insuficiente para lograr tu objetivo... coronar la cuesta; vas notando que la velocidad de la bicicleta va cayendo, mientras te empeñas en que eso no ocurra, imprimiéndole más fuerza a los pedales, pero llega un momento en que ya no eres capad de proporcionar más fuerza sobre éstos, y ves que la bicicleta irremediablemente se viene abajo... para evitarlo ¿ que haces ?... subir piñones, o lo que es lo mismo, engranar piñones más grandes, hasta que llegues a uno que te permita relajar la fuerza que ejerces sobre los pedales, pero a cambio te permita ascender por la cuesta sin sentir que la bicicleta se va a quedar clavada... y lo curioso es que, cuanto más grande sea el piñón que selecciones, menos te va a costar dar pedaladas... pero a cambio vas a ver que la bici tiende a subir más despacio... recuerda que, cuanto más grande sera la corona, más fuerza entregará, a cambio de sacrificar las revoluciones de giro, a mayor tamaño de la corona= más par de fuerza en la rueda, pero menos velocidad de giro de la rueda, por contra, a menor tamaño de la corona, menos par de fuerza trasmite a la rueda, pero mayor número de revoluciones = más velocidad, trasmitirá a la rueda.
Cuando se quiere rodar deprisa hay que usar piñones pequeños, ya que giran más rápido, por lo que la rueda también girará más rápido; pero si lo que se quiere es subir cuestas, y más aún si la idea es la de no " fundirse " en el empeño, hay que usar los piñones ( coronas ) grandes, pues cuanto mayor sea el diámetro de la corona ( piñón ), mayor par de fuerza le imprimirá a la rueda, pero menos energía requerirá para girar.
Teniendo... más o menos claro como funciona un cambio trasero... todo lo anterior sería aplicable mayormente a una bicicleta con cambio de marchas trasero y un solo plato... perooo ¿ qué ocurre si se lleva más de un plato ?; pues ocurre exactamente lo mismo, solo que con una gran diferencia respecto a llevar un solo plato, y es que en las bicicletas con más de un plato, el ciclista, ha de saber repartir entre los platos el uso de los piñones del cambio trasero... sería algo muy parecido a como funcionaría internamente la caja de cambios de ese coche con 5 marchas... pero si no sabes como funciona internamente una caja de cambios... mejor dejamos ese ejemplo, pues ya me metería en un terreno que nada tiene que ver con el que nos ocupa... solo te diré que internamente, una caja de cambios lleva una serie de engranajes distintos a los que serían, por así decirlo, los que corresponderían con las marchas del 1 al 5 en la palanca, pero que dichos engranajes son los que permiten trasmitir la fuerza bruta del motor a cada una de los engranajes de cada marcha... vendría a ser lo más parecido a los platos de la bicicleta.
Los platos de la bicicleta son, por así decirlo, los encargados de trasmitirle a cada piñón la fuerza que el ciclista está realizado sobre los pedales. Curiosamente, en el caso del pedalier ( platos ), ocurre todo lo contrario que con el cambio trasero... recuerda, a piñón más grande, mayor fuerza de empuje sobre la rueda, pero menos velocidad de giro y a la inversa, a menos diámetro del piñón, menos par de fuerza, pero mayor velocidad de giro.
Si te has fijado en una bicicleta con marchas y varios platos, pongamos de ejemplo una bicicleta que equipe un pedalier con 3 platos, habrás visto que lleva tres platos de distinto diámetro, y curiosamente el plato de menor diámetro va montado en la parte más cercana a cuadro de la bicicleta, mientras que, por contra, el más grande va montado en la parte externa... en principio, si te fijas bien, verás que parece una " antítesis ", ya que puede parecer que ambos cambios ( delantero y trasero ), estarían montados al revés... pero no es así, ya que el pedalier, lo que hace es dividir el giro del plato, y el cambio trasero lo que haces es multiplicarlo.
El sentido de montaje de los platos tiene su sentido lógico, el plato pequeño, montado internamente, está enfrentado directamente con los piñones más grandes del casete, mientras que el plato más grande lo está con los piñones más pequeños. Esto es así mayormente para evitar que la cadena se pueda entrecruzar en exceso lo que acortaría la vida útil de la cadena y también del resto de la trasmisión.
Engranar el plato gran con un piñón pequeño hará que el plato grande, al girar, lo haga a pocas revoluciones, mientras que por contra, la corona pequeña adquirirá un nivel de revoluciones más alto... eso se traduciría en un menor número de pedaladas = menos fuerza para empujar los pedales, a cambio de logran una velocidad alta sobre la rueda.
Lo contrario ocurrirá si se selecciona el plato pequeño y la corona más grande... se incrementará bastante el número de pedaladas que habrá que dar sobre los pedales, a cambio de lograr un menor número de revoluciones en el piñón grande, a cambio de ello se consigue que esas pedaladas no requieren demasiada fuerza por parte del ciclista, pero a cambio se logrará una gran fuerza de empuje en la rueda, ya que el piñón grande girará más despacio que el plato, pero a cambio ese giro lo hará con mucha fuerza, lo que permitirá al ciclista ascender por las cuestas esforzándose lo menos posible, a cambio de poder impulsar con fuerza ( no con velocidad ), la bicicleta sobre esa cuesta.
Todo este pedazo de ladrillo vendría a servir para el uso de los platos externo ( grande ), e interno ( pequeño ), así como el piñón pequeño y el más grande, perooo ¿ que ocurre con el resto de los piñones que hay entre medias y con el plato intermedio... en el caso de tratarse de un pedalier de tres platos ); pues ocurre exactamente lo mismo, solo que el plato intermedio suele tener un tamaño que permita usar todo el rango del casete ( desde el piñón más pequeño, hasta el más grande ), cuando no sea necesario hacer uso de los otros dos platos ( externo e interno ), ya que hay situaciones en las que con el plato interno se solventan sin más, por ejemplo, a la hora de rodar a baja velocidad, donde el plato grande podría hacer que fuéramos " atrancados ", y donde el plato pequeño haría que diéramos muchísimas pedaladas " en vacío ", notando que la bicicleta, a cambio, no adquiere ningún impulso. También sirve, el plato intermedio, para ascender cuesta no muy duras, donde el ciclista tendrá de sobra desarrollo con lo que le pueda ofrecer ese plato, sin necesidad de recurrir al plato pequeño, el cual podría proporcionar excesivo desarrollo, el cual sería innecesario, a la par que ocasionaría una merma de fuerza muscular.
Os pido perdón por la pedrada... solo espero que haya servido para algo
... es obvio 
