Yo me he pasado unos cuantos inviernos trabajando como topógrafo al al aire libre en el norte de Alberta, en Canadá. Aquí los inviernos son largos, 4 a 6 meses con nieve. Normalmente en torno a -20ºC, de vez en cuando a -30ºC, excepcionalmente por debajo de -40ºC. Durante el trabajo siempre he tenido un lugar caliente en el que pasar la noche. Y en mis acampadas nunca he estado de forma continuada a temperaturas extremas. He dormido en la nieve a -38ºC, pero solo un día. En viajes de varios días nunca he estado continuamente a menos de -20ºC. Aprendí varias cosas importantes:
- Los despistes son peligrosos. En una ocasión me quité los guantes para hacer una reparación menor y cuando me quise calentar las manos ya no tenía destreza para ponerme los guantes o abrid una cremallera para protegerlas. A esas temperaturas y con el aislamiento que gastamos ponérselas en las axilas ayuda poco. Por suerte no estaba solo y alguien me ayudó a abrir la cremallera de mi chaqueta. En otra ocasión arranqué con prisa en la moto de nieve sin taparme la nariz. Para cuando me di cuenta de que había algo raro en mi cara ya no tenía sensibilidad. Me tocaba la nariz desnuca con el guante y no sabía si estaba tapada o no. Cuando me quité en guante noté que esa cosa que tocaba tenía dos agujeros pequeños, así que era mi nariz. Ninguno de estos incidentes tuvo consecuencias (excepto una zona de mi nariz que ahora tiene un color raro). Pero aprendí a tomarme las cosas con calma.
- Con temperaturas en torno a -20ºC la nieve es seca. Así que no hace falta ropa impermeable. De hecho, en ocasiones trabajaba en la nieve sin botas, con tres pares de calcetines de invierno y sin problemas. Tenía un buen motivo para hacerlo, la puntera metálica de las botas de trabajo interfería con los detectores magnéticos que usamos y logísticamente es más fácil llevar calcetines extra que botas extra.
- En un viaje largo con frío es complicado secar la ropa si no se tiene acceso a un refugio caliente. Por lo tanto, si hace frío suficiente para que la nieve este seca como comento en el punto anterior, no llevo ropa o botas con membrana. No transpiran lo mismo que un cortavientos normal, y a medida que nuestra transpiración se acumula en el aislamiento aumenta el peso y se reduce la eficiencia de dicho aislamiento.
Con un poco de cuidado se trabaja estupendamente entre -10ºC y -25ºC, mucho mejor que entre -10ºC y 5ºC al estar seco. De -30ºC a -35ºC hace frío y por debajo de -35ºC nunca he sabido encontrar el punto adecuado de vestimenta para trabajar todo el día al aire libre.
Unas fotos para ambientar:
La cara que se le queda a un lucense con mono de lacón con grelos.
Esto es lo que busco en calcetines