Preguntas frecuentes: Cómo compramos los billetes de avión

Nos preguntan un montón de veces cuando hablamos sobre el viajecito que nos montamos en 2010 y 2011, cómo hicimos nosotros para elegir y comprar nuestros billetes de avión ya que en ese año sabático que nos organizamos hubo unos cuantos vuelos que nos llevaron a rodear, literalmente, el planeta. Pues bien, para despejar dudas y por si sirve de algo a los que andáis pensando en lanzaros, aquí va la información.

Comprar los vuelos individualmente

Este fue nuestro primer pensamiento: simplemente utilizaríamos uno de los buscadores de billetes de avión y vuelos low cost que hay por internet e iríamos comprando los billetes que necesitábamos según nos aproximáramos al final de cada tramo. En realidad esta es la mejor opción en el 99% de los casos: en todos aquellos en los que uno está haciendo rutas que empiezan o terminan en los grandes centros de transporte. Es decir: usando este tipo de buscadores, puedes encontrar muy buenos precios siempre que busques con antelación, vueles entre dos ciudades grandes y con buenas conexiones, y evites las fechas más complicadas (Navidad, vacaciones y así).

La ventaja fundamental habría sido la flexibilidad: Si en un momento dado hubiésemos querido cambiar la ruta (por ejemplo porque hubiésemos decidido completar la Panamericana o al menos conocer la Carretera Austral) siempre habríamos podido hacerlo. Además, podríamos haber comprado los billetes más cerca de la fecha de salida, y no con tanta antelación. Parece mentira la restricción psicológica que supone saber que tienes que llegar a un sitio en un momento determinado aunque el momento en cuestión esté a meses vista de la fecha de hoy.

ACTUALIZACIÓN: Según Microsiervos, el mejor momento para comprar un billete de avión es 8 semanas antes de la fecha de partida y por la tarde.

Ventajas:

1. Flexibilidad para cambiar de planes y no tener que estar en un sitio en un día concreto

Desventajas

1. En cada vuelo habría que haberse apañado con las bicis (si se paga extra o no por ellas, cómo se embalan, etc.)
2. Si se quiere volar en fechas señaladas la cosa se complica un montón.
3. Y si te despistas te puede subir el precio a un pico importante.

Billete vuelta al mundo o «Round the world ticket»

Mientras dábamos vueltas a la idea del viaje nos encontramos con la posibilidad de contratar un tipo de billete llamado Vuelta al mundo, o Round the World Ticket (RTW). Hay muchos detalles e información interesante sobre este tipo de billete en esta entrada del blog de Viajeros.com. Así en resumen, se trata de una especie de bono para billetes que uno contrata con una alianza de compañías aéreas. El nuestro fue con One World Alliance que engloba a British Airways, LAN, Quantas y muchas otras.

Puedes usar cualquiera de las compañías de la alianza para hacer un trayecto de un año, con hasta 16 escalas, que empiece y termine en el mismo país del mundo. Los billetes RTW tienen un límite de paradas y un límite en las millas que puedes volar, pero para que te hagas una idea nosotros volamos desde Madrid a Vancouver, de Alaska a Lima, de Santiago de Chile a Bangkok y de ahí a Londres y Madrid (el último billete lo perdimos), sin sobrepasar los límites del billete.

Ventajas

• Pudimos encontrar vuelos en fechas complicadas y entre destinos no tan bien conectados (Anchorage y Lima, por ejemplo) sin encarecer el billete.
• El billete se compra a una de las compañias de la alianza, y sus normas aplican vueles con quien vueles. Nosotros lo hicimos con Quantas y como las bicis con ellos están permitidas y se consideran como una de las dos piezas de equipaje permitidas, nos libramos de problemas con otras compañías que de primeras nos pusieron algunos como British Airways.
• Con nuestro billete podías cambiar los vuelos de fecha siempre que hubiera otras plazas en la misma tarifa, sin coste adicional. El tema, una vez dices que tu primer tramo es de Madrid a Vancouver, si quieres cambiar la ciudad de destino, tienes que pagar un extra.

Desventajas

• Te tienes que ajustar a sus «restricciones creativas», entre ellas, la de que solo tienes un año para completar el recorrido.

Y de precio ¿qué?

En el momento que lo compramos, tras echar cuentas, comprar billetes sueltos nos salía más caro que la opción del billete Vuelta al Mundo, así que no tuvimos dudas. Sin embargo ahora los precios de los billetes son más baratos y en este momento no habría habido apenas diferencia sido teniendo en cuenta que:

• Algunos billetes son más caros si uno los compra de un solo trayecto que si se compran de ida y vuelta. ¿Por qué? Vaya usted a saber, pero pasa. Por ejemplo, solo ida Madrid-Vancouver se encuentra desde 1200 euros, ida y vuelta desde 750 euros. Hacerlo así tiene una ventaja añadida, en el ejemplo en Vancouver no te dan problemas para darte el visado de turista.
• Algunos trayectos tienen menos plazas que otros. Por ejemplo: Santiago de Chile-Bangkok es más difícil de reservar que Buenos Aires-Bangkok. Esto sí tiene más lógica: tiene que ver con la frecuencia de los vuelos y con la cantidad de viajeros que hacen este trayecto. Moraleja: si un trayecto no tiene buenos precios, hay que probar entre los dos centros de conexión más cercanos a lo que quieres conectar. Puedes ver una lista de aeropuertos que sirven de centros de conexión en esta página de Wikipedia (en inglés).

Uno para viajar necesita tener tiempo o tener dinero. Nosotros mucho dinero no teníamos, pero nos queríamos ajustar a un año y un poco y por eso elegimos el billete RTW. Si lo volviéramos a hacer y no tuviéramos esa restricción de tiempo posiblemente compraríamos los billetes sueltos, para poder improvisar más y cambiar de planes sobre la marcha. O quizá haríamos barcostop 😉