Hace ya unos días que volvimos de nuestras (cortas) vacaciones de verano. Como viene siendo habitual, con la bici. Durante dos semanas estuvimos recorriendo la Selva Negra alemana desde Frankfurt hasta Costanza.

Si algo nos gusta de viajar en bicicleta es que el tiempo parece estirarse como si fuera de plastilina. Te sientas a escribir en tu diario y te das cuenta que conocer a la familia que viajaba con cinco hijos y medio no sucedió hace dos semanas como parece, sino ayer. Misteriosamente en cada día caben muchas cosas pero no vas más deprisa que habitualmente. Quizá al contrario: la vida sigue un patrón simple que empieza con la salida del sol y acaba cuando oscurece y todo va encajando sin necesidad de empujar.

Nuestro viaje empieza con un viaje de avión desde la enorme T4 en Barajas hasta la no menos enorme terminal del aeropuerto de Frankfurt. Es todo un espectáculo montar las bicis en un aeropuerto con todos nuestros trastos esparcidos a nuestro alrededor. Una vez los jamelgos están otra vez en orden y cargados es demasiado tarde para llegar a la ciudad en bici por una maraña de calles mal señalizadas así que elegimos coger uno de los numeroros trenes que unen el centro financiero de la región de Baden con el aeropuerto más transitado de Europa.

En el hotel estamos demasiado cansados como para si quiera pensar en cenar. Es al día siguiente cuando abrimos por primera vez el mapa y decidimos nuestra ruta. Hemos decidido que vamos a Zurich como habríamos podido decir que vamos a París. Hemos escogido Alemania porque es uno de los países más sencillos para viajar en bici de toda Europa y no hace falta preparar nada: para cada carretera nacional hay una alternativa señalizada para bicis por una pista forestal o una carretera poco transitada: en realidad la ruta es lo de menos. Vayas por donde vayas encontrarás un camino tranquilo y muchos alicientes. Y así van pasando los kilómetros y las anécdotas.

Algunas de ellas:

• Un holandés en Mainz que viaja hacia Praga con 40 kilos de equipaje en una bici sin marchas y sin frenos. Empujando cuesta arriba y rezando cuesta abajo.
• En Mainz también conocemos a dos americanos que viajan en tándem y van camino de España. ¿Quizá futuros huespedes en Madrid?
• En una pequeña ciudad no encontramos donde quedarnos y acampamos en el jardín de un club de yates! ¡Ducha y barbacoa incluidas en el precio!
• Le pedimos una cadena a un mecánico de bicis y además de la cadena nos calibra toda la bici incluido centrado de las ruedas, ajuste de los frenos, las potencias y mucho más y no nos cobra nada.
• Y muchas más…

Estadísticas del viaje

• Kilómetros recorridos: 660
• Días de ruta: 9
• Pinchazos: 0
• Frankfurt ingeridas: 37
• Cervezas: 30 (decena arriba, decena abajo)
• Día de más calor: 35 grados y un 90% de humedad relativa
• Veces que nos hemos mojado: una
• Veces que se nos ha mojado la tienda de campaña: dos, una de ellas casi sale flotando pero no caló
• Veces que Álvaro ha preguntado cómo ir a algún sitio (pese a que habla aleman): 2
• Veces que Alicia ha preguntado cómo hacer algo (pese a que NO habla alemán): incontables

Hemos vuelto con las pilas cargadas oiga.

Aquí unas fotos

Alastair y unos niños etiopes

Alastair Humphreys dio la vuelta al mundo en bici entre 2002 y 2006. De esa experiencia salieron dos libros (solo en inglés) que son una auténtica delicia de leer. Hoy hemos traducido un par de páginas de uno de ellos que hablan de las Preguntas, así con mayúsculas.  Las preguntas son frases que todo cicloturista ha escuchado alguna vez (normalmente varias).  El extracto corresponde con la parte del trayecto que discurre por África. Me hace especial gracia porque las Preguntas igual se le ocurren a los paisanos de los  pueblos perdidos de la península ibérica que –parece ser– a los habitantes de una aldea masai-mara.

Que las disfruten y tengan de paso un estupendo fin de  semana.

Algo bastante pesado durante mi viaje fue que todos los días, cada una de las persona con las que me encontraba me hiciera exactamente las mismas preguntas. Uno de los motivos por los que me gustaba quedarme con una familia durante más de un par de días es que me daba la oportunidad de hablar de otras cosas aparte de mi viaje en bici. La curiosidad de la gente siempre se manifestaba de maneras parecidas: “¿te has puesto enfermo alguna vez? ¿Cuál es la peor cosa que te ha ocurrido? ¿Cuál es tu lugar favorito? ¿No es peligroso? ¿Te duele el culo?”

Mientras, yo me repetía a mí mismo que para esas personas era la primera vez que hacían “las Preguntas” y que además eran preguntas perfectamente normales. Me acordaba de cómo Ffyona Campbell contaba en sus libros que respondía maleducadamente a la tortura de las Preguntas y me prometía que iba a ser cortés pero las ganas de dar una respuesta sarcástica se hacían más fuertes a medida que iban pasando los días, las semanas y los meses. A veces pasaba por fases en las que deliberadamente evitaba a la gente porque no podía soportar tener que dar explicaciones una vez más. Las Preguntas llegaban directas y rápidas, muchas veces sin ni si quiera un saludo, dejándome sin escape y sin la posibilidad de resolver mis propias preguntas.

- ¿De dónde vienes?”

- De Inglaterra

- Ese es tu país, pero ¿de dónde vienes con la bici?

- De Inglaterra

- No, eso está demasiado lejos. Digo que de dónde saliste con la bici

- De Inglaterra

Mirada escéptica y cambio de estrategia

- Pero ¿cómo atraviesas el océano? ¿Pedaleando muy rápido sobre el agua? (Jaja! Me daba la risa con esta pregunta que se repetía con una fastidiosa regularidad. Y eso que no fue divertida ni si quiera la primera vez)

- ¿Por qué viajas solo?

- No tengo amigos

- ¿En qué trabajas?

- Este es mi trabajo

Muchas de las preguntas giraban en torno a mi riqueza percibida. Me hice muy bueno esquivando estas preguntas que me daban más miedo que ninguna otra. Además mi ánimo se venía abajo cada vez que mis nuevos amigos empezaban a preguntar por mi cuenta bancaria.

- ¿Cuanto cuesta esto amigo? ¿Y esto? ¿Y esto? ¿Y esto? Quizá me podrías regalar tus gafas de sol…

Cuando las preguntas se dirigían solo a mi dinero me sentía como un extranjero, un espectáculo de circo, una demonstración viviente algo extravagante de la riqueza occidental.  La gente que más me gustaba era aquella que no se preocupaba por el precio de mis zapatos sino por mi vida y mi viaje y la breve coincidencia de nuestras vidas.

- ¿Cuánto ganabas en Inglaterra?

- Bueno, un paquete de cigarrillos en Inglaterra cuesta lo mismo que 20 paquetes de cigarrillos aquí y una habitación en Inglaterra cuesta unas 500 libras al mes. Es un sitio caro en el que vivir

- ¿Cómo has costeado tu viaje? ¿Eres un hombre rico?

- Ahorré algo y ahora vivo con poco dinero. Gasto menos al día de lo que un sandwich me costaba en casa. Duermo en mi tienda y como muchos plátanos

- ¿Cuánto es tu bici?

- Unos 50 kilos (una buena finta)

- ¿A dónde vas?

- Hoy quiero llegar a la próxima ciudad, a unos 100 kilómetros.

- Qué vas ¿a dónde? ¡Y en bici! ¡Estás loco! ¿Te das cuenta de lo lejos que está? ¡Está a 100 kilómetros de aquí! Eso es imposible”

- Bye bye…

¡Un mes y medio casi alejados de Rodadas! Ya lo echábamos de menos, pero hemos de admitir que las vacaciones nos han sentado de maravilla: venimos llenos de ganas y con un montón de cosas rondándos (o rodándonos) por la cabeza.

Por otra parte, no hemos estado precisamente tirados a la bartola. En estos 40 días hemos conocido en persona a colegas virtuales, leido libros que teníamos a medias desde hacía tiempo, hemos chapoteado en el Cantábrico, hemos conocido gente excepcional, nos hemos perdido en enormes espacios abiertos y también hemos disfrutado/sufrido viendo los juegos olímpicos. Por desgracia se nos ha roto el corazón con las noticias y hemos despedido a un compañero canino que debe estar ahora correteando en otro plano astral esperando que lleguemos. La vida… qué os voy a contar.

¡Eh! Y también hemos hecho un viaje en bici. ¿Cómo nos ha ido? A eso voy

Un par de semanas antes, en casa de Ricardo (hermano de Alicia)

- Y ¿qué vais a hacer en vacaciones?

- Pues nos vamos a unos días a la playa y unos días con la bici

- Jo, me encantaría ir con vosotros

- Y ¿qué te lo impide?

- No estoy en buena forma

- No te preocupes, nosotros tampoco. Vamos a empezar con algo suave por la zona de Ponferrada y luego tiraremos para Asturias. Te puedes venir estos primeros días y luego te dejamos en León.

- Hecho, en Ponferrada el 1 de agosto

[Sin comentarios]

Impresiones de los Ancares

Por algún motivo la zona del Bierzo era en nuestra cabeza un territorio de suaves y redondas colinas, campos de vides y pequeñas aldeas. Un buen sitio para empezar a pedalear si te has tirado el invierno entero básicamente sentado en una silla, vaya. Si a esto añadimos que el Bierzo tiene una temperatura media en verano bastante más baja que la del resto de la meseta (y muchos más días de sol que Asturias o Galicia) y además nos queda cerca de donde pasaremos unos días de playa, su elección parece lógica.

¿Ha sonado el párrafo anterior a justificación? Es que en realidad lo es un poco… En serio, cualquiera pensaría que después de tantos kilómetros en las piernas y un blog lleno de sabios consejos sabríamos leer un mapa. O se nos ocurriría mirar en Internet un plano de relieve de León. No sé, algo básico, ¿no? Pues no, el día que tocó decidir la ruta no había nadie en casa.

El que conozca la zona sabrá el motivo de estas últimas líneas: los Ancares son unas montañas de aupa en las que los términos “desmonte”, “zeta” o “suave pendiente” carecen de sentido. ¿Para que vamos a andarnos con rodeos? Si el punto más corto entre A y B es una rampa del 15%, no gastemos dinero en excavadoras (conste que en general estamos de acuerdo con esta política).

Eso sí, hemos de admitir que la región es una pasada: un lugar sereno, acogedor y hermoso: el destino ideal para un cicloviajero. Especialmente para uno que esté en forma…

Primeras pedaladas

Valga para muestra de los cuatro días por los Ancares este botón: nuestro primer día. Salimos de Ponferrada por el Camino de Santiago que nos lleva en poco más de dos horas hasta Villafranca del Bierzo, uno de los núcleos urbanos con más historia del Bierzo. De origen prehistórico, su auge comienza en el siglo IX cuando se descubre el cuerpo del apostol Santiago en Compostela (ver la versión B de la historia del apostol) y comienzan las peregrinaciones hasta la ciudad gallega. Desde Francia la ruta pasa lógicamente por Villafranca, que se encuentra encajada en el valle de dos ríos, el Valcarce y el Burbia. El primero lleva hasta el puerto de Piedrafita do Cebreiro, puerta de Galicia. El segundo, hacia el norte, corta las montañas y forma valles de laderas pronunciadas que recorremos poco a poco a base de pedales.

El paisaje de esta zona es espectacular, pero avanzamos despacio. Además de no destacar por elegir rutas especialmente sencillas, tampoco nos caracterizamos por nuestro acierto al escoger las mejores fechas: estamos en la ola de calor más intensa del verano y a la 1 de la tarde el termómetro ya ronda los 35º. Aún así este primer día seguimos todo lo que podemos hasta que notamos que el asfalto comienza a soltar ese tufillo a calor característico que indica que nos vamos a quedar pegados a él en breve y entonces nos buscamos un merendero y dejamos pasar unas cuantas horas espantándo tábanos, comiendo, durmiendo y haciendo autodefinidos.

A media tarde llegamos a Aira da Pedra, el final de la carretera. Paramos a tomar algo de beber en uno de los bares del pueblo y preguntamos por el estado del camino que va a Burbia, final de la etapa.

“Ná, el camino está muy bien! Si fuéseis a Campo del Agua tendríais una buena cuesta, pero pa’ Burbia es poca cosa”. Suerte que no vamos a Campo del Agua, pero de las buenas cuestas de subir y bajar al río no nos libra ni el tato. Tan cansados estábamos que este primer día no tiramos apenas ni una foto. Por eso os dejo esta de garcaba2, desde lo alto del valle del Burbia que capta mucho mejor la belleza reposada del lugar.

Los siguientes cuatro días se nos pasan subiendo rampas imposibles, pinchando ruedas en las bajadas, espantando tábanos chupasangre con menos éxito que número de intentos (tábanos 5-Ali 0) y disfrutando de un entorno natural soberbio. Acaba la primera parte del viaje en León, con la bici de Ricardo embalada y lista para volver con él de vuelta a casa mientras nosotros reflexionamos sobre nuestros próximos pasos: 8 días nos quedan para hacer bici, ¿qué tal si vamos al lago de Sanabria?

Continuará…

La semana pasada nos escribió Josu, del Ayuntamiento de Villarcayo (Burgos), por si nos apetecía acercarnos a dar una charla sobre los viajes que hemos hecho en bici.

Después de asegurarnos de que Josu tiene claro que no somos ningunos héroes (como ya sabeis quiénes) hemos quedado para el próximo viernes 9 de mayo a las 20h en la casa de la cultura de Villarcayo.

Así que si tenéis un rato, y os apetece, por allí estaremos [Mapa], cargados de fotos y con nuestras dos bicis para conocer un poco mejor ese rincón de la península (que emoción, que emoción)

ACTUALIZACIÓN: Nos dice Josu que no va a poder ser, así que dejamos la charla en suspenso hasta la próxima

Tres tristes tornillos tuercen el viaje en un plis plás

Como novedad para este viaje la que escribe se decidió a cambiar sus amados-odiados rastrales por unos pedales de calas. Álvaro, que lleva ya casi un año circulando con ellos asegura que son la pera limonera: más cómodos, más estables, mejores para las rodillas sensibles… vamos la panacea universal. Así pues, desde que el señor gordo de rojo me trajera unos estas Navidades hemos hecho ya algunas salidas con ellos. A priori todo iba bien, excepto algunos dolores en la zona interna de la rodilla derecha que parecían haber remitido ajustando la posición de las calas. Digo bien, parecían.

¡Oh sorpresa! ¡El segundo día de ruta cuando nos despertamos por la mañana, la que escribe no puede ni estirar la pierna! Reajustamos los tornillos y con un ibuprofeno y Fastun Gel a mansalva seguimos camino. La cosa sigue bien, pero no tenemos la lección bien aprendida: los tornillos que vienen con las zapatillas no son de buena calidad y van aflojándose, perdiendo fuelle, y haciendo difícil mantener las calas en la situación correcta. Resultado final: un dolor en la rodilla derecha de las de llorar con cada pedalada.

A base de antiinflamatorios, paciencia y paso tortuga llegamos a Béjar. Ahí renunciamos a la sierra de la Peña de Francia que prometía ser uno de los puntos álgidos del viaje ¡Otra vez será! En su lugar decidimos hacer caso a Lluis, y girar a nuestra izquierda para bajar hacia Plasencia. Utilizamos para ello vías secundarias que nos permiten evitar la autopista supernumeraria que lleva mucho tráfico de caminones y –en los inicios de la Semana Santa oficial– también de coches y motos. Cuando estamos en plena ascensión de una cuesta bastante pronunciada nos encontramos con una jugosa pista de tierra que, no solo va ligeramente cuesta abajo, sino que además está marcada con flechas amarillas ¡¡la vía de la Plata!!

Entre encinas por la Vía de la Plata

Tras una breve reunión familiar cambiamos el rumbo y tomamos la pista para descender lentamente hacia la meseta sur. Este nuevo camino de Santiago está en plena ebullición: albergues privados, algunos públicos y mucho trabajo en las pistas para señalizar bien los caminos que hoy todavía están algo perdidos.

Para nosotros, el paseo por una dehesa de encinas es el cierre perfecto para una salida que nos deja con sabor a poco. Pasamos la última noche unos kilómetros antes de las ruinas de la ciudad romana de Cáparra. Aprovechamos la mañana para hacerle una visita. Todavía no está abierta cuando llegamos. "¡Qué madrugadores!" nos dice la guía, que luego nos acompaña en un breve paseo por las excavaciones. Nos llama la atención que, a pesar de haber sido abandonada en el siglo XIX no quede hoy a penas una piedra de lo que fuera el asentamiento de Cáparra. Nos dice la guía que no es que haya desaparecido o esté enterrado, sino que a pasado a formar parte de los muros de piedra que delimitan las fincas de la región. ¡¡Qué desperdicio!!

En Cáparra conocemos también a dos esforzados ciclistas que vienen siguiendo la vía exclusivamete por camino. "La carretera me agobia" nos dicen, y claro que muchas veces les comprendemos pero la paliza que llevan estos hombres en el cuerpo nos parece sumamente admirable.

De las ruinas a Plasencia llegamos por un agradable camino combinado por una bastante menos carretera nacional que nos hace entrar por la parte menos agradecida de la ciudad: el basurero. Sin tiempo para presentaciones saltamos a un autobús y nos volvemos con caras largas larguísimas a la capital.

¡Las fotos!

Creado con Admarket’s flickrSLiDR.

El sábado se levanta un día radiante en Madrid. Terminamos de preparar las bolsas, sacamos la última lavadora, empezamos a montar todo en las bicis y de pronto, a través de los cristales apreciamos una pequeña brisa. "Yo creo que vamos a tener el viento a favor" comenta ella, "¿Tú crees?" Dice él. Un poco más tarde, todo montado sobre las bicis, se dirigen a casa de los padres de él para comer rosquillas caseras y beber café con leche. Incluso en la cuesta abajo tienen que pedalear para avanzar unos metros. "Parece que lo vamos a tener de cara", dice él… "Mmmm", dice ella pensando en las rosquillas.

Diez kilómetros más tarde, una conversación a voces con el hermano de Ali a través del balcón… "No te vengas, que hace un viento en contra que no podemos ni avanzar". "Pues subíos a comer que tenemos ensalada de pasta y pescado a la plancha"… Promete ser un viaje de los de "coger muchas fuerzas para luego" en el bar de cada pueblo.

Renovados y muy bien acompañados nos ponemos, ahora sí, manos a la obra. Ricardo nos guía por un precioso camino que nos ahorra un tramo de via de servicio y una concurrida carretera provincial. Tal y como están los ánimos en esta salida de Semana Santa lo agradecemos un montón. Cerca de Navalagamella nos deja y se vuelve a casa, con el viento a favor. Seguimos renqueantes, pegándonos con la falta de entrenamiento y la cuesta arriba. Queríamos llegar a Robledo de Chavela, pero la noche se nos echa encima asi que buscamos un prado retirado y nos zampamos unos espaguetis que habíamos dejado preparados por la mañana.

De motos y de bosques

Unas pocas pedaladas más tarde salimos por fin de la comunidad de Madrid con la –vana– esperanza de perder de vista las fastidiosas motos de alta cilindrada que, con afán de imitar a Pedrosa y compañía, se lanzan los fines de semana a recorrer las pequeñas y pacíficas carreteras de la sierra de Guadarrama. Grupos de intépridos  motoristas tumban sus rugientes máquinas en cada curva, libres del molesto silenciador que tanto bien hace a la humanidad….¡¡¡AAAAAH!!!! Estamos deseando que llegue el lunes. Sobre todo después del cuarto derrape cerca de nuestras ruedas.

Afortunadamente, pasada la capa freática de madrileños la cosa se tranquiliza y podemos volver a lo nuestro: pegarnos con la ventolera. Ya sé, ya sé, deja de quejarte. Efectivamente no tenemos mucho por lo que quejarnos: vamos disfrutando de un espectáculo impresionate: cada vez nos internamos en valles de paredes más escarpadas, rodeados de bosques que huelen a sol y a pino. Pronto empiezan a aparecer a los lejos picos nevados. Estamos acercándonos a Gredos.

Tras un alto en el camping del embalse de Burguillo, un lugar de ensueño (aunque no por el camping), iniciamos el ascenso hacia Navarredonda. Cuando pasamos por Burgohondo nos preguntamos el porque de ese nombre. Desde el embalse no parece estar precisamente en un hondo. Rápidamente descubrimos el motivo. Una pequeña carretera de asfalto cuarteado no hace subir 300 metros de golpe con numerosas rampas por encima del 8% de desnivel.

Llega la ola de frio

En Navarredonda comienza el mal tiempo. Una vez hemos plantado la tienda y vamos ya camino de nuestras merecidas cervezas, comienza a chispear un poco. Pronto la lluvia se convierte en una abundante chupa de agua que se extiende durante la mayor parte de la noche. Cuando nos levantamos por la mañana la lluvia ha parado asi que recogemos rápidamente los enseres y nos ponemos en ruta. Cuando llegamos al pueblo (el camping está en el quinto infierno) comienza a… ¡nevar! Paramos a desayunar en una cafeteria mientras vemos los copos caer a nuestro alrededor. No parece que vaya a ser una nevada larga, asi que cogemos carrerilla y ¡alehop! En cuanto nos da una tregua subimos los repechos finales del valle antes de iniciar la bajada de 30 kms al lado del rio Tormes que nos lleva directamente a Barco de Ávila. "Mal día para ir al huerto" le decimos a un hortelano que carga una hazada a la orilla de la carretera. "Mal día para la bici"… Ambos nos reimos mientras empieza de nuevo a nevar.

Hemos descubierto que rodar con una nevada es mejor que con una tormenta de agua y que el frio es bastante puñetero cuando uno va en la carretera, pero asequible con el equipo adecuado. Básicamente, mocasines cubrebotas, un buen chubasquero, pantalones de agua y mucha protección para la cabeza. A cambio el espectáculo invernal es impresionante. Os dejamos unas fotillos de estos primeros dias de ruta.

 

 

La muchedumbre que aguarda en el exterior de la casa no puede contener su nerviosismo. El resultado de las negociaciones es incierto y se está demorando demasiado. Cuando el desánimo empieza a cundir en el personal, aparece la señal esperada. Habemus fumata blanca. Habemus Viajem (que dirían los del alzacuello).

En los nueve días que hemos podido rapiñar saldremos de casa en Boadilla del Monte (Madrid) el sábado y trataremos de llegar a Ciudad Rodrigo. Faldearemos el Sistema Central hacia el Oeste hasta internarnos en la Sierra de Francia para terminar en Ciudad Rodrigo (si queda tiempo se intentará Plasencia o Salamanca).

El itinerario será algo parecido a esto.

Ver mapa más grande

Si alguien estará por la zona en estas fechas y le apetece tomarse un café o darse una vuelta en bici con nosotros serán bienvenidos. Proposiciones, consejos, trucos y demás en los comentarios, mediante correo o formulario de contacto.

Que pasen ustedes una estupenda Semana Santa.

Finalmente, parece que entre un punto y otro, si vamos por carreteras secundarias hay más de 120 kilómetros, una distancia que nunca hemos cubierto en un día.

Pero las dificultades no nos asustan. Somos unos Indiana Jones del pedal, unos doctores Livingstone de las sierras andaluzas, unos Indurain entre los olivos… Y al cabo de media hora de ruta también unos ciclistas calados hasta los huesos pedaleando cuesta arriba en una carretera llena de barro a 20 kilómetros del próximo pueblo… Nos refugiamos debajo de nuestro “cubre” a la espera de que pase la tormenta. Tras media hora de diluvio universal y cachondeo de un tio que pasaba por allí en un jeep, nos ponemos de nuevo en marcha convertidos en una masa de barro y agujetas.

A pesar de las nubes (o quizás gracias a ellas) la carretera es espectacular. A un lado tenemos las montañas de Cazorla y a otro, la vega que se extiende hasta la sierra Magina entre masías y campos de cultivo. Por si fuera poco, es una carretera tranquila, de un solo carril, por la que apenas pasan coches. Hacia las 2, sale definitivamente el sol y paramos a comer junto a una fuente en Huesa con la esperanza de que se seque un poco nuestra ropa de lluvia.

En Huesa conocen la pista que queremos coger, pero “eso es muy cuesta arriba y el carril está muy malo” nos advierten. “Os va a tocar empujar la mitad del camino y son por lo menos 25 o 30 kilómetros hasta la estación de Huésar”. A estas alturas ya sabemos que a veces es mejor fiarse del mapa y de la propia intuición que de los consejos de los locales, que al fin y al cabo solo recorren la pista en coche. Diez kilómetros de baches y derrapes pueden hacerse muuuuy largos si uno va en coche.

Aunque un poco acogojados nos subimos de nuevo al sillín y efectivamente la cosa no era tan negra como la pintaban. Una subida fuerte al principio que superamos a base de molinillo y una sucesión interminable de toboganes son el precio que pagamos por un recorrido espectacular a través de una magnifica meseta cubierta de bosque bajo. Terminamos el día acampando en lo alto de las rañas antes de bajar hacia Alicún de Ortega.

Con el amanecer levantamos el chiringuito y recorremos el valle que hace el Guadiana Menor y que nos lleva con un suave sube y baja hasta Guadix. A las 5 ya estamos tomándonos un refresco en la plaza principal del pueblo granadino y decidiendo si seremos capaces o no de llegar hasta el pie del puerto de La Ragua, el paso que habremos de cruzar para entrar en las Alpujarras.

Hemos subido las primeras cuestas cuando el cielo se pone de pronto un tono más oscuro. En dirección contraria pasa un ciclista con un turbante diciendo a gritos “llueve, llueve”. Resignados, paramos junto a una gasolinera a sacar nuestros trastos de lluvia y según levantamos la vista vemos un cartel que anuncia una hermosa casa rural. Cuando los dioses se manifiestan tan claramente es mejor hacerles caso, así que tras comprobar que nuestra economía alcanza para una habitación-palacio, desmontamos nuestros caballos de acero y nos disponemos a disfutar de una noche de lujo y desenfreno que consite en: un baño con hidromasaje, una peli de vaqueros vista desde una cama king-size y cena caliente en el restaurante. A juzgar por la cara del gerente, REALMENTE nos hacía falta la ducha.

Desde Guadix, tenemos aproximadamente 1100 metros de desnivel antes de llegar a lo alto del puerto de La Ragua, situado a 2050m sobre el nivel del mar. Le tenemos respeto a este puerto, que va a ser el techo de nuestro viaje, asi que nos ponemos manos a la obra sin prisa pero sin pausa. Como siempre, cuando estamos ascendiendo las primeras rampas sufrimos el cachondeo de los coches que vienen de frente. “No te queda cuesta ni nada” parecen decir mientras menean las manos… Es curioso, pero eso solo se lo dicen a Ali… ¡¡cómo si Álvaro la hubiera engañado para meterse en este tinglado!! ¡¡Si supieran que es ella la que ha elegido la ruta!!

Al final llegamos sin novedad a la cima. Tras repostar agua y energías en una deliciosa fuente cerca del cartel que anuncia el puerto, iniciamos una discreta bajada entre la niebla hacia nuestro primer pueblo alpujarreño: Laroles. Lo primero que nos llama la atención es que los carteles están en inglés y en castellano. Lo segundo, que de pronto hay tiendas de artesanía por todos lados. Parece que si hay una zona conocida dentro de Andalucía esa es la Alpujarra. La “culpa” se la debemos al hispanista británico Gerald Brenan que vivió durante seis años en Yegen, uno de los pueblos blancos. Lo cuenta en un divertido ensayo transformado también en película: Al Sur de Granada. Más recientemente Chris Stewart, el primer guitarrista de Génesis, cuenta en dos novelas sus aventuras para sobrevivir en este pais suerralista Entre Limones y El Loro en el Limonero. Las Alpujarras albergan hoy es sede de tres comunas hippies junto a Órgiva y una de las poblaciones de extranjeros “ricos” más numerosas de España. ¿Curioso, no?

Atacamos las Alpujarras con ganas y en nuestra primera jornada, a pesar de la dureza de la carretera y de algunas molestias en la rodilla de Ali, llegamos hasta Pitres, que dispone de camping. Al día siguiente, mientras Ali reposa su anatomía en Pampaneira, Álvaro va a intentar subir la carretera más alta de Europa: la que lleva hasta la falda del Veleta.

En la oficina de turismo de Pampaneira nos informan que la carretera es más bien una pista de tierra pero está en perfecto estado y, aunque tiene algunos tramos malos, es posible trasponer y llegar a Güejar-Sierra en la cara norte de Sierra Nevada con la bicicleta, incluso cargada con alforjas. En casa habíamos valorado esa posibilidad como alternativa para llegar a Granada, pero la habíamos descartado porque no habíamos encontrado suficiente información al respecto. Ya en el terreno, las fuerzas no alcanzan para tamaña proeza cargados con 20 kilos de equipaje por barba. Así pues, Álvaro descarga su jaco y se pone manos a la obra para llegar lo más alto que pueda antes de las 4 de la tarde, hora en que tiene que darse la vuelta si queremos llegar con luz a Órgiva.

Al final, llega hasta el Mirador del Veleta, a 2390m (1400m de desnivel desde Pampaneira). Más fotos de la proeza, en el álbum de fotos de Flickr.

Después, ya solo quedan 70 kilómetros de carreteras nacionales para llegar hasta Granada. El viaje termina como empezó: con una dura jornada contra el viento, con sus derrapes incluidos. Unas cañas con sus respectivas tapas en el ricón de Michael Landon ponen el broche a este viaje. Como siempre se cierra con mezcla de sensaciones. Estamos contentos por haberlo conseguido pero tristes porque se acabaron los días de vacaciones hasta el año que viene…

todas las fotos en el álbum de Flickr

Empezamos (como no) luchando contra el viento en Albacete. La primera tarde nos dió para alejarnos de la ciudad y acampar al lado de un pueblico precioso: Peñas de San Pedro. Tiene un castillo excavado en roca que es una maravilla. Parece un milagro que el pueblo sobreviva en medio de la Nada. En el horizonte, además de las turbinas eólicas y carreteras desiertas no se ve nada. El amanecer nos regala un precioso mar de nubes….

Unos pocos kilómetros más al sur entramos ya en las sierras de la cordillera Penibética. Para abrir boca nos saludan las montañas de la sierra de Alcaraz. Siguiendo las recomendaciones de Ernesto y Mayte tomamos un pequeño desvío y nos acercamos a la zona del río Madera. Nos internamos en carreteras desiertas en las que pasa un coche a la hora, con valles anchos y llenos de vegetación. Cuando estamos buscando ya un sitio para acampar se acerca un chico en moto.

- ¿Tú hablar mi idioma?
- Claro quillo, qué pasa?
- Ah! Perdona. Ná, solo era para deciros que si pensáis dormir por ahí tengáis cuidado que hace unos días se nos escapó un novillo y todavía andamos buscándolo.
- Cuando hablas de un novillo te refieres a un bicho de esos de 600 kilos?
- Sastamente
- Vaya, gracias

Con el susto en el cuerpo, pero sin muchas alternativas, acampamos delante de un cortijo abandonado. Nos esforzamos en ser discretos pero cuando estamos buscando el mejor sitio para poner la tienda empezamos a ver ovejas que pasan, seguidas de un pastor. Nos saludamos, le contamos nuestros planes (ya que nos ha pillado con las manos en la masa), y seguimos a lo nuestro. Al día siguiente viene el dueño de la huerta de al lado a ver si le hemos tocado los tomates.

Con la fresca subimos el cauce del río Madera, coronado por el puerto de las Crucetillas (muy recomendable) y después de parada y fonda en Riopar, el del Arenal, que separa esta localidad de Siles. En esta agradable carretera (que está ahora en obras) tenemos nuestro primer encuentro con los “chupa-cabras”, unos tábanos con vocación de mosquitos que adoran la sangre del ciclista, sobre todo a través de la ropa. Entre los dos tenemos con 20 picaduras de estos bichos en piernas, posaderas, espalda, hombros y ¡¡hasta en el cuello!! Al final del puerto, Álvaro decide que ya está bien y agarra una camiseta que iba tendida en la alforja. Impresionante la cara de los conductores al cruzarse con un ciclista con una bici cargada hasta las trancas, subiendo una cuesta del infierno y dándose latigazos con una camiseta.

Como siempre, cruzar un puerto trae novedades en el paisaje. De las estepas castellanas más áridas a las montañas llenas de olivos de Andalucía. De lejos, parece que están peinadas con trenzas africanas. En el centro del parque está el embalse del Tranco, un regalo del Plan Nacional que deja este precioso paisaje.

Mientras recorremos sus 30 kilómetros largos de lado no paramos de oir los ciervos que están en plena berrea. “Me has pisado el juaneeeeeteeee” se dicen… Y luego se pelean para ver quién se lo ha pisado a quién. En la carretera al atardecer, vemos correr a algunos ejemplares de tamaño respetable. Casi 3000 dicen que hay censados en el parque.

Llegamos casi oscureciendo al primero de los tres campings que hay en Cotorrios y plantamos la tienda. Mientras cocinamos nuestros macarrones con chorizo de rigor aparecer una pareja.

- No cocines, que como se acostumbre ya no te libras — le dice el hombre a Álvaro
- Calla, calla y aprende– Le die la mujer a su marido– ¿Os han avisado de lo de los bichos?
- ¿Los tábanos? Si, ya les hemos conocido
- Nooo, me refiero a los jabalíes. La gente les echa de comer y vienen todas las noches por aquí. Dicen que no hacen nada, pero ayer nos llevamos un susto al verles aparecer…
- ¿En serio?
- Y también hay zorros
- Ah! Pues cuidado con las zapatillas- dice Ali- que a mi una vez me robaron una.
- ¿No me digas?
- Sip, les encantan las cosas con cuero y que huelan a pies

Después de la cena, mientras la Ali está en la ducha, Álvaro ve una cola que se aleja. Se acerca a la tienda y…. ¡¡¡solo queda una de las zapatillas de Ali con su calcetín dentro!!! Como si fuera el último soldado de una peli de indios y vaqueros, agarra todas nuestras pertenecias y se sienta encima, a defender el fuerte hasta que venga Ali. Afortunadamente, tras una corta batida recuperamos la zapatilla perdida. Estaba a unos 100 metros de la tienda con un cordón raido pero por lo demás intacta.

Ya dormidos vienen los otros visitantes. Un grupo de jabalíes que llaman a la puerta con un par de gruñidos y como ven que no hay donde rascar, siguen su camino tan ricamente.
Ayer subimos el último puertecillo antes de Cazorla. Un precioso recorrido del que os dejamos una fotito nada más. Mañana, si la previsión es correcta, saldremos para Guadix, donde empezamos la segunda parte de la ruta: ¡las Alpujarras!

PD. Los que apostaban que no podríamos pasar lejos de un ordenador tanto tiempo, tuvieron desgraciadamente razón

Esta es nuestra ruta (faltan las dos últimas etapas -cierran el cibercafé y no me ha dado tiempo a meter en google maps- hicimos noche en Coto Ríos y en Cazorla):

Ver mapa más grande

Estas últimas semanas hemos estado poniendo en orden dicho viaje. Empezamos organizando mejor los contenidos (metiendo entradas del diario que se habían despistado y revisando fotos) y dándole un aspecto similar a todos las páginas de la sección, con una cabecera basada en la que tuvimos en aquella época (un mapa de Europa por el que se desplazaba Prince para marcar dónde estábamos).

Aunque seguro que nuestras peripecias puede interesarle a la gente, lo que más a menudo nos preguntan tiene que ver con cómo fue la experiencia de viajar en tal o cual país. Así pues, ni cortos ni perezosos, hemos empezado a preparar secciones específicas dedicadas a países o porciones de la ruta.

Rumanía en bicicleta

Nos estrenamos con el pais que nos metió definitivamente en el humor de viaje: Rumanía. Si queréis saber algo sobre carreteras recomendadas para bicis, pueblos y ciudades que visitar o bichos que te puedes encontrar en la ruta, no dudes en explorar a estas páginas.

Pego un extracto del comentario sobre paisanaje:

Si estás pensando viajar a Rumanía probablemente ya hayas oido más de un “tú estás loco/a”. Los rumanos tienen fama, incluso entre ellos mismos, de robar hasta el agua de las botellas. Sin embargo, hay que estar tranquilo, excepto en las grandes ciudades, viajar por Rumanía no es en ningún caso más peligroso que un paseo diurno por un barrio del extrarradio madrileño, por ejemplo. Y en cualquier caso, lo más que te puede pasar es que alguien te robe limpiamente alguna pieza del equipo.

[...]

Los rumanos son gente extremadamente acogedora. Si tienes la suerte de recibir una invitación para pasar la noche lo más probable es que no tengas nunca más problemas para dormir. Los propietarios de la casa en la que te quedes se pondrán en contacto con familias o amigos en otras ciudades para facilitarte nuevas paradas y fonda en las que descansar tus huesos ciclistas. Como muestra un botón, de los 20 días que pasamos en Rumanía solo pagamos por dormir 5 noches.

Próximas páginas

Esperamos publicar una nueva página cada mes (próxima, la Ruta del Danubio). Anunciaremos en el blog cada vez que introduzcamos una ficha de un país nuevo, así que si no queréis perder ripio os recomendamos que os suscribáis al blog a través del feed o por email

Por supuesto, en estas secciones damos nuestra opinión basada en una experiencia personal y lo que hemos oido de otros cicloviajeros, pero ¡no dejéis de tomarlo como una opinión! ¡La vuestra, junto con correcciones, puntualizaciones y experiencias son más que bienvenidas (en comentarios o mediante correo personal, en la sección de contacto)!

Vuelvo,
pero me traigo en la memoria una porción de todas esas bicicletas oscuras,
renqueantes, ruidosas, oxidadas, usadas hasta el extremo;
de esos guardabarros blancos, medio comidos por el óxido.

Me quedo con esas pequeñas lucecitas que tililan (como diría mi padre) cuando cae la noche,
en el silencio de unas calles desiertas.

Mañana más.

Esta semana he vuelto a Ámsterdam para asistir a una escuela de verano . Es una ciudad en la que ya he estado unas cuantas veces, por lo que ya he visitado todos los museos y monumentos que me interesaban. Así que esta vez me he propuesto emplear el tiempo libre (que parece que no va a ser mucho) en deambular por la ciudad.

Y qué mejor manera de deambular por Ámsterdam que en bici. Nada más llegar me ha faltado tiempo para ir a alquilar una bicicleta. Después de mucho mirar me he decidido por hacerlo en BikeCity. Es uno de los pocos sitios que he podido encontrar que alquilan bicis “de incógnito”, es decir prácticamente indistinguibles de las que utiliza la gente por aquí. El objetivo es tratar de pasar lo más desapercibido posible y poder así ver cómo viven realmente los habitantes de esta ciudad. Obviamente, si me moviera con una bici pintada de rojo con un cartelón enorme delante que pone “Mac Bike” se vería a la legua que soy un turista. Y para prueba un botón. ¿A qué no encontráis mi bici?. Palabrita que es una de estas.

Estoy hospedado cerca de la universidad donde se imparte la escuela de verano, que está bastante retirada del de la zona turística. ¡Esta mañana me he propuesto llegar andando al centro de la ciudad y he tardado dos horas! Otra razón mas para el tema de la bici. Del centro a la puerta de mi hotel no hay más que 20 minutos escasos a golpe de pedal.

Hoy, como todavía no ha empezado el curso, me he dedicado a buscar los tipos bicicletas “raras” que hay por aquí. Por ejemplo, ¿cómo transportar a los niños pequeños de un lado a otro?. En una bicicleta-carretilla, por supuesto.

Durante esta semana, y si el tiempo lo permite, iré subiendo de vez en cuando alguna fotillo de las cosas que me llaman la atención de la forma de vivir por estos lares.

Estos días he recorrido un trocito del camino de Santiago a pie. Ha sido una experiencia muy curiosa ver a los ciclistas desde el punto de vista de las personas que van caminando. Ideas aleatorias:

• Generalmente, los que hacen el camino en bicicleta son más deportistas que peregrinos es decir, contemplan el camino como un mero reto físico. En ese espíritu de deportistas de élite algunos ciclo-peregrinos miran a los pedo-peregrinos por encima del hombro.
• Además, pedo-peregrinos y los cicloperegrinos raramente se volverán a encontrar en el camino porque los segundos van bastante más rápido que los primeros.
• Y por otra parte, los cicloperegrinos llegan tarde al albergue (hasta las 6, la mayoría de los albergues no cogen peregrinos en bicicleta) lo que les deja poco tiempo para intimar.
• Resultado: los ciclo-peregrinos solo establecen relación con los demás ciclo-peregrinos. Por eso, los ciclo-peregrinos no se acaban de integrar en el ambiente de camaradería que se establece entre los pedo-peregrinos que forman en pocos días una especie de comunidad de vecinos ambulante. El espíritu de comunidad es lo que hace que la gente vuelva una y otra vez a hacer el Camino de Santiago.
• Hay ciclo-peregrinos que deciden hacer el Camino de Santiago exclusivamente por el camino de tierra, lo que es profundamente molesto para los peregrinos a pie: mucho polvo levantado, algunos sustos de aúpa y la terrible sensación de tener a alguien achuchando de malos modos por detrás (yo lo entiendo: después de pedir paso por vez 25 ya no se hace con la misma educación). Los pedo-peregrinos odian a los ciclo-peregrinos que van por pista cuando tienen al lado una carretera desierta por la que transitar. Algo así como los peatones odian a los que van en bici por la acera.

Por aquí algunas fotos más del Camino:

Señoras, señores ¡¡ya hemos decidido nuestro viaje cicloturista de este año!! ¡¡este mes de septiembre nos vamos a subir los puertos míticos del Tour de Francia en los Alpes!! Y ¡sí! PIENSO DOPARME TODO LO QUE PUEDA

Aprovechando que el Pisuerga pasa por Grenoble (más o menos) hemos arreglado un poquillo un plugin para WordPress que permite mostrar mapas directamente en la página (o para posicionar información geolocalizada que diría Álvaro).

La primera aplicación de esta monada es un un mapa (el mismo que deberíais ver encima de estas lineas) en el que se puede observar dónde queda cada puerto y datos sobre longitud, pendientes, alturas y en alguno que otro una fotillo. Con el tiempo y los kilómetros los iremos completando, haya paciencia.

Cualquier comentario sobre puertos olvidados, mejoras en el visor o despistes geográficos serán enormemente apreciados.

Como oferta especial de lanzamiento, por cada comentario se regalará un jamón de jabugo que se podrá cobrar directamente en lo alto de la Madeleine.